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Fahrt aufnehmen gegen das Tabellenschlusslicht! Nach nur einem Monat ist die Sommerpause in der German Football League (GFL) bereits vorüber. Die nächsten 1,5 Monate haben es nun in sich. Woche für Woche müssen die Dresden Monarchs absolute Topleistungen abrufen, wollen sie den zweiten Tabellenplatz und damit das Playoffheimrecht erringen. Einfach dürfte diese Aufgabe definitiv nicht werden. Bis auf Köln wartet jede Mannschaft der Staffel Nord auf den Sachsenkader. Gegen die Berlin Rebels stehen sogar Hin- und Rückspiel an. Die Berliner sind es auch, die den Monarchs aktuell gefährlich nah im Nacken hängen. Nur ein Sieg mehr und eine Niederlage weniger trennt Dresden von den Hauptstädtern – und somit von dem vierten Tabellenplatz. Umgedreht fehlen nur ein Sieg mehr und eine Niederlage weniger, um Hildesheim den zweiten Tabellenrang streitig zu machen. Vieles scheint demnach möglich, auch wenn die Monarchs inzwischen – dank eines beruhigenden Vorsprungs auf den fünften Tabellenplatz – halbwegs entspannt in Richtung Playoffs planen können. Am kommenden Sonnabend (Kickoff: 17 Uhr) steht vorerst das Duell gegen bislang enttäuschende Düsseldorf Panther an. Das sieglose Tabellenschlusslicht wartet im heimischen Panther Stadion Benrath auf die Königlichen. Alles andere als ein Sieg gegen die Raubkatzen wäre eine faustdicke Überraschung.
Denn bislang kassierten die Panther in neun GFL-Partien neun Niederlagen. Mit 138 erzielten und bereits 389 kassierten Punkten stellen die Düsseldorfer die schwächste Offensive im Norden und die drittschwächste Angriffsreihe der gesamten GFL. Die Defensivreihe hingegen ist nicht nur die schwächste des Nordens, sondern auch die schwächste der gesamten Liga. Klarer könnte die Favoritenrolle demnach kaum verteilt sein. Dresden muss gegen Düsseldorf in jedem Fall gewinnen. Düsseldorf ist befreit von jedem Druck, kann gegen den haushohen Favoriten aus Sachsen eigentlich nur gewinnen. „Wir müssen in Düsseldorf von Minute eins an alles geben. Alle erwarten von uns einen klaren Sieg. Dieser ist auch wichtig, um für die kommenden schweren Spieltage in der Liga an Fahrt aufzunehmen. Schon in der nächsten Woche wartet Potsdam, dann folgen Braunschweig, Kiel, Berlin und Hildesheim. Jede dieser Mannschaften wird alles von uns abverlangen. Während andere nun in den wohlverdienten Sommerurlaub reisen, müssen unsere Spieler in Trainingseinheiten und Ligaalltag alles geben“, erklärt Dresdens Cheftrainer Ulrich Däuber.
Als Lohn für dieses oftmals nebenberufliche und unentgeltliche Engagement warten ab 21. September die Playoffs der German Football League. Am 12. Oktober findet schließlich der German Bowl 2019 in der Frankfurter Commerzbank-Arena statt. Dies ist das große Ziel der Top-Teams. Nur all zu gern würden auch die Dresden Monarchs dann noch im Rennen um die Deutsche Meisterschaft sein. Doch dafür gilt es ab kommenden Sonnabend das Fundament zu legen. Denn nur wenn der Kader um Quarterback Zack Greenlee in der Offensive und Linebacker A.J. Wentland in der Defensive fit und gesund bleibt, ist diese schwere Aufgabe überhaupt zu meistern. Nur wenn man Mannschaften wie Braunschweig, Hildesheim und perspektivisch auch Schwäbisch Hall und Frankfurt in die Schranken weisen kann, ist der Titel überhaupt ein Thema. „In der ersten Saisonhälfte haben wir zwei bittere Niederlagen gegen Braunschweig (31:34) und Hildesheim (27:31) kassiert. Wir hatten jeweils die Chance, diese Spiele für uns zu entscheiden. In letzter Sekunde verließen uns aber in beiden Partien die Nerven. Daran müssen wir in der zweiten Saisonhälfte arbeiten“, fordert Däuber. Spieler, Trainer und Fans werden für ihren Traum „German Bowl“ in den kommenden Monaten alles geben. Während andere Urlaub machen, heißt es für die Königlichen weiter schwitzen, weiter kämpfen. Das Meisterschaftsendspiel in Frankfurt ist schließlich all das Leiden wert!