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Headcoach John Leijten geht 2017 das vierte Jahr in Folge mit den Monarchs in die Saison, die gleichzeitig als 25. Jubiläumssaison des Dresdner Footballvereins gefeiert wird. Der Großteil der Offense-Abteilung kann zusammengehalten werden. Nur auf der Spielmacher-Position gibt es mit dem US-Amerikaner Garrett Safron ein neues Gesicht. Safron ersetzt Brandon Conette, der nach Finnland gewechselt ist. Zudem kommen Punter Jacob Templar aus Australien, WR Max von Wachsmann aus Berlin und WR Chris Genau aus Leipzig. In der Defense gibt es dagegen mehr Veränderungen auf den Positionen. DL Niall Scott-Grant, LB Marcos Delana, LB Marc Millan und DB Kweishi Brown sind als neue Internationals im Team. LB Tim Weidner stößt aus Leipzig zu den Goldhelmen.
Auch in dieser Spielzeit zählt die Offense zu den besten der Liga. Die beiden Receiver Mike Schallo und Sebastien Sagne sind die auffälligsten und erfolgreichsten Passempfänger in der Saison, die mit drei Siegen startet. Erst in Braunschweig unterliegen die Monarchs den Lions. Und auch im Jubiläumsspiel gegen Kiel im heimischen DDV Stadion müssen die Königlichen vor knapp 7.200 Zuschauern eine 42:46-Niederlage einstecken, auch weil RB Joe Bergeron krank und DB Kweishi Brown verletzt fehlen. Brown, der zurück in die USA fliegt, wird von nun an ersetzt durch Davyon McKinney.
Außer die Rückspiele gegen Kiel und Braunschweig können die Dresden Monarchs alle restlichen Spiele gewinnen und ziehen als Dritte der GFL Nord erneut in die Playoffs ein. In Frankfurt wartet im Viertelfinale das Team der Universe. Die Süd-Vertreter schlagen die Dresdner mit 26:16 und schaffen den Sprung ins Halbfinale. Deutscher Meister wird allerdings eine andere Mannschaft. Im Oktober gewinnen die Schwäbisch Hall Unicorns gegen Braunschweig in einem knappen Finale 14:13 und holen den Titel.
Die Monarchs verpflichten den erfahrenen Ulrich Däuber als hauptamtlichen Nachwuchsleiter.
Dresdens Sportwelt und auch speziell die Monarchs trauern um Fotograf Frank Dehlis, der mit 45 Jahren überraschend stirbt. Über 20 Jahre hat er die Footballer mit der Kamera an der Seitenlinie begleitet und war mit seinen tollen Bildern ein Teil der Monarchs-Familie.
Für Deutschland spielen in diesem Jahr mit OL Aaron Wahl, Herrmann Schramm, RB Yazan Nasser, WR Hendrik Hinrichs, DL Paul Seemann und WR Mike Schallo sechs Dresdner und Offense-Coordinator Robert Cruse übernimmt als Coach auch den Angriff in der Nationalmannschaft, die in Polen bei den World Games antritt. Am Ende erkämpft sich das Nationalteam die Silbermedaille.
Premiere: Die Dresden Monarchs Hall of Fame wird ins Leben gerufen. Zum Jubiläumsspiel im DDV Stadion werden erstmals große Persönlichkeiten des Vereins in die „Ruhmeshalle“ aufgenommen. Die drei Monarchs-Gründungsmitglieder Ralph Neubauer, Robert Irrgang und Frank Kaiser sind die ersten, die geehrt werden.
Text Stefan Brock